حامل بتوأم وحماتي طالبت بثروتي! لحظة واحدة كانت كفيلة بكشف حقيقتهم جميعًا

على هذا كلكم.
وكنت أعني كل كلمة.
لأن ما حدث بعد ذلك ما فعله دانيال بعد أن توسلت إليه أن يتصل بالإسعاف كان كفيلا بأن يغير كل شيء
كان الألم يتصاعد في جسدي كأمواج متلاحقة وكل موجة أشد من السابقة فيما حاولت أن أبقى واقفة متكئة بيدي على حافة منضدة المطبخ أقاوم الاڼهيار. كانت الانقباضات تمزقني دون رحمة أقوى بكثير مما كنت أتخيل وكأن جسدي ينتقم من الړعب المحيط بي. أما دانيال فكان يمشي ذهابا وإيابا في المطبخ بعصبية لا تهدأ يضرب الأرض بقدميه ويتمتم بكلمات مبهمة عن المال والجائزة وكأن حياتي وآلامي لم تكن جزءا من المعادلة. كانت كارين والدته تقف في آخر الغرفة متجمدة في مكانها غير قادرة على اتخاذ خطوة واحدة لا نحوي ولا نحوه وكأنها عاجزة عن تحديد ما إذا كانت تخشى سقوط ابنيها أو ضياع ثمانية مئة وخمسين ألف دولار. أما ليزا فقد بقيت تمسك هاتفها بثبات تام والابتسامة الخبيثة ذاتها لا تفارق وجهها تصور اڼهياري لحظة بلحظة وكأنها توثق مشهدا مسرحيا للعرض العام.
صړخت برجاء يائس أن يتصل أحدهم بالإسعاف لكن صړاخي لم يلق ردا. بدا وكأن الجدران هي وحدها التي تسمع ثم تعيد إلي الصدى دون رحمة. كل ما شعرت به في تلك اللحظة هو الوحدة الوحدة المطلقة حتى وأنا محاطة بثلاثة أشخاص من المفترض أن يكونوا عائلتي.
وفجأة اقترب دانيال مني ليس لينقذني بل لينتزع حقيبتي من تحت يدي. انحنى وفتحها پعنف وأخذ يفتش داخلها عن دفتر الشيكات. كانت يداه ترتجفان لكن ليس خوفا علي بل ڠضبا لأنني لم أوافق على منحهم المال. رفع رأسه نحوي وصوته يتقطر ټهديدا وقال وهو يضغط على أسنانه
ستوقعين على المبلغ الآن مهما كان الثمن.
حاولت دفعه بعيدا لكن قوتي كانت تتلاشى. شعرت بأن العالم كله يدور حولي وبأن الهواء يضيق ثم ضړبتني انقباضة جديدة كادت تطيح بي من شدتها جعلتني أتقوس من الألم وأصرخ دون وعي.
تدخلت كارين أخيرا بصوت مرتجف وكأنها أدركت فجأة حجم الکاړثة
دانيال! توقف! إنها على وشك الولادة!
توقف للحظة
لكنه لم يعتذر ولم يبد عليه أي أثر للندم. فقط وقف يتنفس بسرعة يحدق بي بنظرة لم أعرفها من قبل. نظرة رجل فقد السيطرة على نفسه تماما.
في تلك اللحظة أدركت شيئا واحدا فقط أنني رغم خۏفي لن أستطيع الاعتماد سوى على نفسي.
عندما وصلت سيارة الإسعاف أخيرا شعرت بشيء يشبه النجاة الأولى. حملني المسعفون بسرعة على النقالة بينما كان دانيال وعائلته يلاحقونهم بأسئلة لا علاقة لها بسلامتي كانوا يتجادلون حول المال حول الحق حول من يملك ماذا وكأنني لم أكن امرأة تتألم وتكافح لتلد طفلين.
في المستشفى تلاشى الوقت. ساعات طويلة من الألم الحاد والقلق الساحق والخۏف المتواصل من أن أفقد أحد طفلي. كانت