عندما اكتشف الملياردير خادمته نائمة في غرفة نومه، كان ردّ فعله المفاجئ شرارة لفضولٍ لا ينتهي

حفلة وداع صغيرة على شرف صوفي قبل دخولها الجامعة. تزين الفناء الخلفي بأضواء خيالية وتعزف فرقة جاز أغانيها المفضلة. ارتدت أماندا فستانا حريريا أخضر وألقى جوناثان كلمة أبكت الحاضرين.
قال
منذ اليوم الذي رأيتها فيه نائمة في غرفتي علمت أن هناك شيئا مختلفا فيها. لم تكن مجرد خادمة. كانت شخصا يحمل على كتفيه أعباء ثقيلة ومع ذلك يتصرف برقي. اليوم أنا فخور بأن أدعوها ابنتي.
وقفت صوفي واقتربت منه ومدت يدها تمسك بيده باحترام وقالت بصوت متهدج
شكرا لك على كل شيء. كلماتك أثمن من أي هدية.
لم تقل أكثر كانت ملامحها وحدها تروي امتنانها.

لم تكن الحياة الجامعية سهلة لكنها أزهرت فيها. عاشت في شقة قريبة من الحرم الجامعي وعادت إلى البيت كل عطلة نهاية أسبوع. أعجب أساتذتها بذكائها واحترم زملاؤها انضباطها. صارت معروفة بأنها الطالبة التي تطرح أعمق الأسئلة في المحاضرات.
وخلال مؤتمر طبي في أبوجا التقت بجورج ميلر جراح أعصاب شاب بارع من إبادان عاد للتو من الولايات المتحدة. التقيا خلال نقاش حول أورام الدماغ وانسجمت روحيهما بسرعة.
تبادلا الأرقام وتشاركا المصادر العلمية ثم بدآ في التواصل بشكل أعمق. كان جورج متواضعا طيبا حاد الذكاء. أحب صوفي لشخصها قبل وبعد القصة التي تشبه الحلم.
عندما أحضرته صوفي إلى البيت في أحد عطلات نهاية الأسبوع أخذه جوناثان في جولة طويلة في الحديقة.
سأله بنبرته الهادئة المعهودة
ما نواياك
ابتسم
جورج
أن أساندها وأن أنمو معها وإن قبلت أن أبني معها حياة كاملة.
ربت جوناثان على كتفه
إذا فقد نلت تقديري.
بعد عام وبعد تخرجهما تقدم جورج لخطبة صوفي في المكان نفسه الذي تقدم فيه جوناثان لطلب يد أماندا. اجتمعت العائلة كلها في حديقة القصر متظاهرين بأنه مجرد عشاء عادي.
جثا جورج على ركبة واحدة في اللحظة نفسها التي انطلقت فيها الألعاب الڼارية في السماء. شهقت صوفي.
قالت وهي تبتسم بين الدهشة والضحك
لقد خططت لهذا معهم أليس كذلك

ضحك جورج
بالطبع لا يمكن مفاجأة عائلة أندرسون دون استئذان.
قالت
أوافق.
كان حفل زفافهما فاتنا. ألقت أماندا التي ازدادت إشراقا مع السنين كلمة مؤثرة خلال الحفل.
قالت وهي تنظر إلى ابنتها بابتسامة فخر
يا صوفي كنت دوما مقاتلة. لم تستسلمي أبدا حتى عندما أعطاك العالم ألف سبب للاستسلام. أنا فخورة بالمرأة التي أصبحتها.
مدت صوفي يديها تمسك بيدي أمها بقوة وقالت
أنا ما أنا عليه اليوم لأنك أنت من علمتني كيف أكون قوية.
وفي الوقت نفسه كانت حياة أماندا هي الأخرى قد تغيرت بشكل لا يصدق. أصبحت مديرة قسم البيانات والذكاء في مجموعة أندرسون تعمل مباشرة تحت إشراف جوناثان. تأخذها رحلات العمل حول العالمإلى دبي ولندن وجنوب إفريقيا. تلقي كلمات في مؤتمرات تقنية وتقود فرقا كاملة.
لكن في البيت ما زالت ماما بالنسبة لإيفان وما زالت القلب النابض للقصر. يزداد حبها لجوناثان عمقا مع كل يوم. ما زالا يتشاركان عشاء هادئا على الشرفة وما زالا يتبادلان رسائل ورقية صغيرة يضعانها تحت الوسائد.
كانت عائلة بنيت لا على المال بل على الشفاء والفرص الثانية والحب.
وحين ظنوا أن الحياة لا يمكن أن تكون أجمل أصبحت أجمل فعلا.
بعد ثلاث سنوات من زفاف صوفي أنجبت توأماولدا وبنتا. سمتهما جيريمي وجانيت تيمنا بوالدها الراحل وبزوجة جوناثان الراحلة.
عندما حملت أماندا حفيديها للمرة الأولى اغرورقت عيناها بالدموع
إنهما معجزتان همست.
وقف جوناثان إلى جوارها وهو يحمل إيفان الذي صار في الرابعة من عمره ثرثارا مرحا. قال
دائرة كاملة من الحياة.
التفتت إليه أماندا وعيناها تمتلئان بالعاطفة

هل تدرك أن كل هذا ما كان ليحدث لو أنك لم تتوقف ذلك اليوم لتوقظ خادمة نائمة على سريرك
اكتفى بنظرة طويلة إليها ونبرة دافئة
أحيانا أقوى الأبواب تفتحها أضعف الطرقات.
وقفت صوفي إلى جوارهما وهي تحمل طفليها. نظرت إلى القصر والعائلة والضحكات من حولها وهمست
شكرا لك يا رب على اللطف وعلى البيت الذي منحتنا إياه.
في صباح سبت مشرق جاء الماضي يطرق البابحرفيا. كان القصر هادئا على غير العادة. كانت أماندا في الحديقة تقص الأزهار مع سارة وآيمي. وكان إيفان يقود سيارته الصغيرة في الممر الطويل ېصرخ من الفرح.
كانت صوفي التي أصبحت طبيبة مرخصة قد عادت إلى البيت في عطلة نهاية الأسبوع مع جورج والتوأم. امتلأت غرفة الجلوس بضحكات الأطفال ورضاعات الحليب والألعاب المبعثرة.
ثم دوى جرس الباب. كان جوناثان قد عاد للتو من جولة الجري الصباحية مسح العرق عن وجهه بمنشفة وتوجه إلى الباب. ما إن فتحه حتى توقف لثانية وقطب حاجبيه قليلا.
كانت تقف عند البوابة امرأة ترتدي لفة قماش حمراء باهتة تحمل كيسا بلاستيكيا في يدها. بدا وجهها متعبا من الشمس وشفاهها متشققة وقدماها مغبرتان.
قالت بصوت متردد
صباح الخير يا سيدي أنا أنا أبحث عن صوفي.
ألقى جوناثان عليها نظرة أخرى ثم استدار إلى داخل البيت ونادى
صوفي هناك من يريد رؤيتك.
خرجت صوفي من غرفة الطعام وهي تحمل جانيت الصغيرة بين ذراعيها
من هناك

وما إن وقعت عيناها على الزائرة حتى تجمدت في مكانها. رمشت مرتين وضاق صدرها.
كانت عمتها شقيقة والدها الوحيدةالعمة دانا.
هي نفسها التي كانت تسخر من أمها وتصفها بالضعف واللاجدوى بعد ۏفاة والدها.
هي التي رفضت مساعدتهما عندما لم يكن في البيت طعام.
هي التي أخذت معاش والد صوفي واختفت.
هي التي ضحكت قائلة لن يساعد أحد امرأة تسعل كأنها عنزة تحتضر.
أخذت صوفي نفسا عميقا
ماذا تفعلين هنا
نظرت العمة دانا إلى قدميها وقالت
سمعت بما حدث بزواجك وبنجاحك. رأيت أخبارك على فيسبوك. لم أعرف كيف أصل إليك.
لم ترد صوفي.
تابعت المرأة
كنت مخطئة يا صوفي. ظننت أن أمك ستموت فقيرة وضحكت عليها. لكنني أرى الآن أن الله رفعكما.
تنحى جوناثان جانبا فاتحا الطريق لتدخل. دخلت أماندا من الحديقة وعلى وجهها تعبير هادئ. وعندما رأت من يقف هناك تجمدت لوهلة ثم استعادت رباطة جأشها.
قالت بهدوء
صباح الخير يا عمة دانا.
هوت المرأة على ركبتيها فورا
أماندا أرجوك سامحيني. قلت كلاما فظيعا. تركتك تتعذبين. لم أتخيل أن يأتي يوم كهذا لم أظن أنك ستنجين.
ساعدتها أماندا على الوقوف وهي تمسك بذراعها

لقد سامحتك منذ زمن فقط لم أتوقع أن أراك مجددا.
اڼفجرت العمة دانا باكية
أرجوكما صحتي تتدهور. ابنتي طردتني من بيتها. لم يبق لي أحد.
نظرت صوفي إلى أمها ثم إلى جوناثان. أومأ برأسه بصمت.
قالت أماندا بصوت رقيق

دعيها تبقى ليس من أجلها فقط بل شكرا للرحمة التي أسبغها الله علينا.
أعطوها غرفة الضيوف القريبة من غرف العاملين.
وهكذا عاد الماضي إلى حياتهم لكن هذه المرة بلا قدرة على إيذائهم.
في تلك الليلة وقفت صوفي على الشرفة تراقب انعكاس القمر على مياه حوض السباحة في القصر. جاء جورج من خلفها ووقف إلى جانبها مطبقا يديه خلف ظهره ونظر معهما إلى الأفق.
قال هامسا
لقد تصرفت بشكل رائع اليوم.
أجابت
لم أكن أريد ذلك لكنني ظللت أفكر فيما كان سيفعله أبي لو كان حيا. لقد كان طيبا معها حتى وهي تسخر منه.
قال جورج بلطف
لهذا السبب لا يزال والدك حيا فيك.
ابتسمت والتفتت نحو الحديقة من جديد
لا أكف عن التساؤل كيف وصلنا إلى هنا كيف تحولنا من عائلة كان الناس يدوسون عليها إلى عائلة ترفع الآخرين
قال جورج
لأنك لم تتخلي يوما عن حقيقتك اللطف هو الذي جاء بكم إلى هنا.
استدارت صوفي