عندما اكتشف الملياردير خادمته نائمة في غرفة نومه، كان ردّ فعله المفاجئ شرارة لفضولٍ لا ينتهي

حين وجد الملياردير خادمته نائمة في غرفة نومه كان رد فعله المفاجئ كفيلا بإثارة موجة من الفضول
كان الصمت يملأ الغرفة. أشعة الشمس تتدفق عبر النوافذ الزجاجية العالية تلامس الستائر الذهبية لغرفة النوم الفخمة. وعلى سرير باهظ الثمن كانت صوفي متمددة. رأسها غارق في وسادة بيضاء ناعمة وأنفاسها القصيرة هي الصوت الوحيد في المكان. وفي يدها اليمنى عصا التنظيف متمسكة بها كما لو أنها سقطت من شدة الإرهاق أثناء العمل. وعلى الأرض دلو تنظيف منسي. كان زيها الأسود والأبيض مجعدا مبللا قليلا بالعرق ووجهها الأسمر الصغير يبدو مرهقا منطفئا لكنه هادئ.
ثم سمع وقع خطوات جلدية ناعمة على الرخام.

دخل جوناثان أندرسون الملياردير والرئيس التنفيذي فتجمد مكانه. لم يصدق ما رآه. خادمته نائمة على سريره ممسكة بعصا المسح. للحظة لم يتحرك. اتسعت عيناه دهشة لكن قلبه ظل ساكنا. تقدم خطوة ثم أخرى. نظر إليها طويلا. لم تكن تتجاوز الثامنة عشرة. صغيرة هشة ومن طريقة غرق جسدها في الفراش بدا أنها في إرهاق عميق لا كسل فيهإرهاق حقيقي ساحق. شيء ما أخبره أن هذا المشهد ليس مجرد غلطة.
انحنى برفق ولامس كتفها قائلا بصوت منخفض
صوفي
فتحت عينيها فجأة. انتصبت واقفة وكأن صاعقة ضړبتها. رمشت مرتين مرتبكة ثم سقط قلبها. التقت نظراتها بنظراته.
صړخت باكية
سيدي أرجوك أرجوك سامحني! لم أقصد أقسم! لم أنم طوال الليل لابد أنني سقطت دون أن أشعر أرجوك لا تطردني أرجوك يا سيدي
كانت الدموع تنهمر على خديها. ظل جوناثان صامتا وقلبه يزداد ثقلا. لم يتوقع هذا. رأى الكثير في حياته لكنه لم ير خادمة ترتجف خوفا فقط لأنها غفت من التعب. جثا على ركبتيه إلى جانبها وقال بلطف أبوي
صوفي لماذا لم تنامي الليلة الماضية
شهقت وخفضت عينيها.
إنها والدتي همست. مريضة. طوال الليل كنت أهتم بها كانت تهتز وترتعش من الحمى لم أستطع النوم. لكنني اضطررت للمجيء اليوم إنه آخر الشهر أحتاج راتبي لأشتري لها الدواء.
ضاق صدر جوناثان.
اقترب منها وسأل بصوت خاڤت
وأين والدك
ازدادت دموعها.

كان سائق أجرة قټله لصوص مسلحون عندما كنت في الرابعة عشرة. منذ ذلك اليوم بقيت أنا وأمي وحدنا.
أسندت رأسها للحائط وهي تضيف
كنت الأولى على مدرستي الثانوية كنت أحلم أن أصبح طبيبة لكنني تخليت عن حلمي. لم يساعدنا أحد. لم يكن لدينا مال. صرت أعمل في البيوت لأستطيع شراء الدواء لأمي فقط.
ساد الصمت.
وقف جوناثان ببطء ومسح دمعة سالت على خده دون أن يشعر بها. ثم رفع هاتفه واتصل قائلا
أحضر السيارة نحن ذاهبان إلى مكان ما.
رفعت صوفي رأسها وملامح الحيرة ترتسم عليها
سيدي
ستأتين معي قال جوناثان. أريد أن أرى والدتك.
انفرج فم صوفي لكن لم تخرج أي كلمة. اكتفت بالتحديق فيه بعينين واسعتين مذهولة.
بعد دقائق كانت تجلس إلى جواره في السيارة تشق طريقها عبر طرق أجاجونلي الترابية. كان الهواء حارا وزجاج النوافذ يرتجف مع ضجيج لاغوس من الخارج. لم يأت الملياردير إلى هذا الحي من قبل وما رآه هناك كسر قلبه.
قادته صوفي إلى بيت صغيرجدرانه متشققة بابه مكسور ورائحة المړض تملأ المكان. في الداخل كانت أماندا مستلقية على فراش رقيق على الأرض. وجهها شاحب وجسدها يرتجف مع كل نوبة سعال شعرها خشن وشفاهها جافة.
غطاء باهت مستهلك كان يغطيها. جثا جوناثان على ركبتيه في الحال. لم يستطع التصديق. أهذه هي حياتهما أم الفتاة التي كانت تمسح له الأرضيات. امرأة كان لها مستقبل يوما صارت الآن إلى هذا الحال.
نادى السائق على عجل
اتصل بالإسعاف حالا.
لم تمض ثلاثون دقيقة حتى كانت أماندا على سرير نقال داخل أحد أفضل المستشفيات الخاصة في فيكتوريا آيلاند في لاغوس. تكفل جوناثان بجميع التكاليف.
بقيت صوفي إلى جوار سرير والدتها تمسك بيدها وتبكي بهدوء. لم تستوعب ما جرى بعد. في ذلك الصباح كانت مجرد خادمة والآن تعامل أمها كأنها سيدة مرموقة. وجوناثان الرجل الذي صدم العالم بطيبته يجلس إلى جوارها يسأل الأطباء بلطف ويتأكد أن كل شيء يتم على أكمل وجه.
لكن هذا لم يكن سوى البداية.
لم تمض على أماندا في المستشفى سوى يومين لكن التغيير الذي طرأ عليها كان أقرب إلى المعجزة. جلست صوفي إلى جانب سرير أمها تراقب عينيها وهما تنفتحان رويدا رويدا وسعالها يضعف ويتراجع. ولأول مرة منذ شهور عاد لوجهها شيء من النضارة ولم تعد شفاهها متشققة وبدأت ابتسامتها تعود ابتسامة خفيفة ضعيفة لكنها موجودة.

مالت صوفي نحوها ولمست جبينها برفق
ماما أنت تتحسنين.
هزت أماندا رأسها بخفة وهمست وهي تنظر نحو الباب الزجاجي
لقد أرسل الله ملاكا.
وكان هناك جوناثان أندرسون مرتديا جلبابا أزرق نيليا مفصلا بعناية واقفا خارج الجناح يتحدث بهدوء مع رئيس الأطباء. كان يمسك بجهاز لوحي يتفحص نتائج فحوص أماندا كما لو كانت فردا من عائلته. وحين لاحظ أن صوفي تنظر إليه ابتسم ابتسامة صغيرة ثم دخل.
قال بصوت لطيف
تحدثت مع الأطباء ستحتاج إلى بضعة أيام أخرى لكن كل شيء يبشر بالخير. العدوى بدأت في الانحسار.
وقفت صوفي وانحنت قليلا
سيدي لا أعرف كيف أشكرك.
رفع يده إشارة إلى عدم الحاجة لذلك
لا داعي للشكر يا صوفي. لقد شكرتني بالفعل عندما وثقت بي.
رمشت وهي تحبس دموعا جديدة
لماذا تفعل كل هذا من أجلنا أنت لم تكن تعرفنا حتى.
أخذ نفسا عميقا وجلس على الكرسي بجوار سرير أماندا وقال بصوت مثقل
حين ټوفيت زوجتي سينثيا أثناء إنجاب طفلنا الثالث كدت أن أنهار. صار البيت باردا وفارغا. كان لدي المال لكنه لم يستطع أن يخفف وحدتي ليلا ولم يستطع أن يربي أطفالي.
أشاح بنظره والذكريات تعبر عينيه بقوة.

يومها قطعت على نفسي عهدا إن قابلت يوما شخصا يحتاج إلى مساعدة وكنت قادرا على تقديمها فلن أتردد. لأن الشيء الوحيد الذي هو أسوأ من المۏت هو أن تعيش وأنت تحمل ذنب المرور بجوار شخص كان بإمكانك إنقاذه وتركته.
امتلأ قلب صوفي تأثرا.
مدت أماندا يدها ببطء وأمسكت بيده للحظة وقالت بصوت مرتجف
شكرا لأنك رأيتنا ولم تدر وجهك عنا.
ابتسم جوناثان ثم نهض قائلا
الآن تعافي جيدا لأنك بمجرد أن تخرجي من هنا لن أدعك أنت ولا صوفي تعودان إلى ذلك المكان الذي تسميانه بيتا. ستنتقلان إلى القصر. لدينا غرف كثيرة فارغة.
رمشت أماندا بدهشة
سيدي
لوح بيده مقاطعا
ناديني جوناثان. وهذا قراري النهائي.
بعد ثلاثة أيام توقفت السيارة الرياضية السوداء أمام مدخل قصر عائلة أندرسون. انفتحت البوابة ببطء بينما نزلت أماندا من السيارة وقد استعادت توازنها ونظرت إلى البيت الفخم أمامها وهي تشد على يد صوفي.
همست أماندا
يا إلهي
أعمدة رخامية ترتفع عاليا نحو السماء وحديقة مشذبة بعناية ونافورة تتدفق مياهها برفق في المنتصف وشرفات زجاجية تتلألأ تحت الشمس.
فغرت صوفي فمها دهشة. لقد نظفت هذه الأرضيات من قبل وكنست هذه الدرجات. لكنها الآن وللمرة الأولى تعبر الباب

الأمامي لا كخادمة بل كضيفة.
في الداخل أسرعت مدبرة المنزل السيدة آدا لاستقبالهما واتسعت عيناها عندما رأت صوفي وأماندا.
آه إذن أنتما السيدة أماندا وصوفي. أهلا أهلا تفضلا بالدخول.
كادت صوفي تنسى كيف تمشي. كانت رائحة اللافندر تعبق في المكان والثريات تتلألأ كالألماس. قادتهما السيدة آدا إلى أعلى الدرج ثم عبر ممر طويل.
وقالت وهي تفتح