اختفاء توأم ووالديهما في عام 2004
انتشرت كلاب البحث على طول المسار المعروف للعائلة، أنوفها تلامس الأرض الساخنة، تحاول التقاط خيط رائحة وسط خليط معقد من الأبخرة الكيميائية ودوران الهواء غير المنتظم.
أبدى أحد الكلاب اهتمامًا بعدة نقاط، فتسارعت الأنفاس وتوجهت العيون نحوها، لكن لم يظهر مسار واضح يقود إلى حيث ذهبت العائلة بعد آخر مشاهدة مؤكدة. كان الأمل يشتعل… ثم يخبو.
بحلول 20 يوليو، شارك أكثر من 80 فردًا في عمليات البحث، مستخدمين تصويرًا حراريًا، وتتبعًا عبر نظام GPS، وعمليات تمشيط شبكية دقيقة في كل منطقة حرارية يمكن الوصول إليها ضمن نطاق حركتهم المحتمل.
لم يكن السؤال فقط: أين هم؟
بل أيضًا: كيف يمكن لأربعة أشخاص بهذه الخبرة أن يختفوا هكذا؟
ركز التحقيق على فهم ما قد يدفع عائلة حذرة ومطلعة على قواعد السلامة إلى الانحراف في واحدة من أخىطر البيئات الحرارية في العالم، داخل منتزه يلوستون الوطني.
كل من عرفهم أكد أنهم لم يكونوا متهورين. كانوا يحترمون الطبيعة، ويعرفون مخاطرها، ويتصرفون بوعي كامل في البرية.
أظهر تحليل مسارهم المخطط أنهم استهدفوا معالم حرارية محددة استندت إلى أدبيات جيولوجية، منها برك طين وينابيع وُصفت في منشورات علمية لكنها لم تكن موضحة على الخرائط السياحية المعتادة.
أقر مسؤولو الحديقة أن منطقة نوريس تضم العديد من المعالم غير المحددة، بعضها قد يبدو بريئًا للعين، لكنه يخفي تحت سطحه خىطرًا مميثا.
فالطبيعة الحرارية في يلوستون ليست ثابتة؛ يمكن أن تتشكل سمات جديدة فجأة، أو تتغير أخرى خلال وقت قصير، وكأن الأرض تعيد رسم نفسها بصمت.
تمت مراجعة أحوال الطقس في 18 يوليو بدقة، بحثًا عن عاصفة مفاجئة أو حرارة استثنائية قد تكون سببت ارتباكًا. لكن الظروف، رغم دفئها، كانت طبيعية لموسم الصيف، ولا تفسر اختفاءً كاملًا.
حتى احتمال النشاط الإجرامي طُرح على الطاولة، رغم ندرته الشديدة في المناطق النائية. لم يُعثر على دليل يشير إلى عىف، ولا على أشخاص مشبوهين في المنطقة.
أظهرت التحقيقات أن العائلة لم يكن لديها أعداء أو ظروف استثنائية تجعلها هدفًا لأي اعتداء. كل الاحتمالات كانت تُفحص… ثم تُغلق بلا إجابة.
في عامي 2005 و2006، استمرت القضية حية. نُظمت عمليات بحث إضافية في مواسم الطقس الملائمة، وتمت متابعة كل بلاغ من زوار ظنوا أنهم ربما شاهدوا العائلة في مكان ما.
تحولت قصتهم إلى واحدة من أشهر قضايا المفقودين في يلوستون، وتناقلتها وسائل الإعلام، وناقشها الزوار بحزن وذهول.
ساهمت منظمات بحث وإنقاذ محترفة بخبراتها ومعداتها، وواصل المتطوعون العمل بإصرار، رغم وعورة المنطقة واتساعها المخيف.
لكن الحقيقة القىاسية بقيت واضحة:
البيئة الحرارية في نوريس خىطيرة بشكل استثنائي، ومساحتها الشاسعة تجعل أي بحث شامل مهمة شبه مستحيلة.
اُستخدمت أجهزة رادار مجترقة للأرض وتقنيات كشف حراري متقدمة لمسح مناطق قد تخفي أدلة تحت السطح، في محاولة للوصول إلى ما عجزت الطرق التقليدية عن كشفه.
ومع كل يوم يمر دون نتيجة، كان الصمت يصبح أثقل…
وكأن الأرض نفسها اختارت أن تحتفظ بسرّها.
في عام 2008، أثارت الأغراض الشخصية التي عُثر عليها بالقرب من معلم حراري آمالاً في التوصل إلى حل، لكن التحليل الجنائي أثبت أنها تعود لزوار مختلفين ولا عىلاقة لها بقضية العائلة المفقودة.
أدت هذه الاكتشافات أحياناً إلى تجدد الاهتمام بالتحقيق، لكنها لم تقدم أدلة قاطعة.
وقد تم عرض هذه القضية في العديد من الأفلام الوثائقية حول ألغاز الحدائق الوطنية، وأصبحت نقطة مرجعية للمناقشات حول سلامة المناطق الحرارية وأهمية البقاء على المسارات المحددة في المناطق النشطة جيولوجيًا.
بحلول عام 2015، أي بعد 11 عاماً من الاختفاء، توقفت معظم جهود البحث النشطة.
على الرغم من أن القضية ظلت مفتوحة من الناحية الفنية، واستمر مسؤولو الحديقة في متابعة أي معلومات موثوقة أو مشاهدات تم الإبلاغ عنها من قبل ملايين الزوار السنويين ليلوستون.
بدأ يوم 12 أغسطس 2025 كيوم بحث للدكتور.
ماريا رودريغيز وفريقها من جامعة وايومنغ الذين كانوا يجرون دراسة شاملة لتغيرات النشاط الحراري في المناطق الشمالية من يلوستون.
