قبل عامين اويت رجلا مسنا

غريبا بعض الشيء.
ابتسمت هانا بأدب
تفضل ما الأمر
فأخرج من حقيبته ورقة مطوية ووضعها على الطاولة
هل تبيعين لي هذا المنزل بدولار واحد
حدقت به مصډومة غير مصدقة ما سمعت
عذرا
قال بهدوء
بدولار واحد. يمكنك أنت وأطفالك أن تحزموا أمتعتكم وتغادروا اليوم. سأهتم بكل شيء.
تراجعت في مقعدها وقالت بذهول
يا سيدي هذا جنون. هذا بيتنا. لا يمكنني أن أرحل هكذا.
نظر إليها بنظرة غامضة مزيج من القلق والإلحاح.
أعلم أن الأمر يبدو غريبا لكني لا أمزح يا هانا. من فضلك بيعيه لي. هذا المكان ليس آمنا.
تصلبت يداها على الكوب.
ماذا تعني بأنه غير آمن هل هناك من يطاردني
تردد قليلا ثم قال
لنقل إن في هذا المكان مشكلات لا يمكنك رؤيتها بعد. لكنها ستؤذيك إن بقيت هنا.
ارتفع صوتها غاضبة
هل تهددني
أجاب بسرعة
لا أحاول حمايتك فقط. أرجوك ثقي بي.
ضحكت بمرارة
أثق بك! تظهر من العدم تنام على أريكتي ثم تطلب أن أبيع لك منزلي بدولار واحد أنا حتى لا أعرف اسمك.
تنهد ونظر من النافذة.
اسمي هارولد بروكس. كنت أبني المنازل هنا منذ عقود. أعرف أشياء عن هذا الحي نسيها الجميع.
ارتجف صوتها وهي تقول
أظن أنك يجب أن ترحل الآن.
أومأ ببطء كما لو كان يتوقع هذا الرد.
وضع ورقة دولار على الطاولة وقال بهدوء
قد تظنين أنني مچنون لكن عندما يحين الوقت ستتذكرين هذه اللحظة. غادري قبل فوات الأوان.
ثم وضع قبعته شكرها على كرمها وغادر إلى الصباح المشرق تاركا إياها واقفة في مكانها وقلبها يخفق بين عدم التصديق وخوف غامض من أنه ربما كان على حق.
في تلك الليلة بينما كانت هانا تعد العشاء دوى صوت ټحطم عڼيف في الجهة الخلفية من المنزل.
ركضت نحو غرفة التخزين ثم شهقت من الړعب.
السقف قد انهار.
ملأ الغبار الهواء ونظرت هانا حولها لترى الركام خشب رطب وجص متفتت مبعثر في كل مكان.
تسارعت أنفاسها حين أدركت أن الاڼهيار حدث على بعد أمتار فقط من مكان لعب الأطفال.
لو كانوا هناك قبل دقائق لربما أصيب أحدهم أو أسوأ.
لم تستطع النوم تلك الليلة وكلمات هارولد تتردد في رأسها
هذا المكان يخفي مشكلات لا يمكنك رؤيتها بعد.
في صباح اليوم التالي جلست إلى طاولة المطبخ تحدق في ورقة الدولار التي تركها على الطاولة واتخذت قرارا لم تفهمه تماما لكنها شعرت أنه القرار الصائب.
ذهبت إلى مكتب الكاتب العدل في وسط المدينة المكان نفسه الذي وقع فيه زوجها الراحل على الرهن العقاري قبل سنوات.
رفع الموظف حاجبيه بدهشة عندما قالت إنها تريد نقل ملكية منزلها.
سألها بكم البيع
أجابته بهدوء بدولار واحد.
نظر إليها وكأنها فقدت عقلها
سيدتي هذا المنزل يساوي آلاف الدولارات حتى في حالته الحالية!
قالت بصوت منخفض ثابت
أعلم لكني متأكدة من قراري.
وقع الأوراق.