كانت خادمه متواضعه

كانت كلارا ألفاريز تحمل الغبار في رئتيها ورائحة منظف الليمون عالقة بيديها معظم أيام حياتها لكنها لم تكن تمانع ذلك أبدا.
كان قصر عائلة هاملتون يتربع على قمة تل في ويستتشستر نيويورك على بعد أربعين دقيقة فقط من مانهاتن لكنه كان عالما مختلفا تماما عن كل ما سواه. أسوار عالية بوابات حديدية أعمدة بيضاء. ذلك النوع من البيوت الذي يبطئ الناس سياراتهم عند المرور بجانبه فقط ليتأملوه.
كانت كلارا تسلك ذلك الممر الطويل منذ أحد عشر عاما.
كانت تعرف كل صرير في ألواح الأرضية وكل لطخة على الأبواب الزجاجية وكل بقعة عنيدة على الرخام الأبيض في بهو المدخل. كانت تعرف أي المصابيح تومض وأي الصنابير تقطر وتعرف أن مقبض حمام الضيوف في الطابق السفلي إن لم يحرك بطريقة معينة فسيظل الماء يجري طوال الليل.
لكن أكثر ما كانت تعرفه هم الناس.
آدم هاملتون في الثالثة والأربعين من عمره مستثمر في مجال التكنولوجيا يملك ابتسامة بمليون دولار حين يتذكر أن يستخدمها. أرمل منذ ثلاث سنوات وما زال يرتدي خاتم زواجه بدافع العادة.
وابنه إيثان سبع سنوات أقرب إلى ديناصور صغير منه إلى طفل في أغلب الأيام مرفقان حادان أسئلة لا تنتهي وأحضان مفاجئة.
ومارغريت.
والدة آدم.
سيدة العائلة.
ملكة المنزل رغم أنها لا تعيش فيه رسمياكانت تمتلك شقة فاخرة في المدينة لكنها كانت تتردد على القصر كثيرا لدرجة أن كلارا كانت تنسى أحيانا أي العنوانين هو مسكنها الحقيقي.
كانت مارغريت هاملتون من النوع الذي يلاحظ إن حرك إناء زهور ثلاث بوصات إلى اليسار.
كانت ترتدي اللؤلؤ في المطبخ وتشرب قهوتها كما لو أن القهوة قد أساءت إليها.
كانت كلارا تحترمها.
وكانت تخشاها أيضا.
كان صباح يوم ثلاثاء حين تغير كل شيء.
وصلت كلارا في السابعة والنصف صباحا كعادتها وكان هواء سبتمبر باردا بما يكفي لتشد سترتها حولها وهي تمشي من موقف الحافلة صعودا في الممر الطويل.
في الداخل كان القصر هادئا. يؤدي مدخل الموظفين إلى غرفة الأحذية ثم إلى المطبخمساحة واسعة لامعة بأسطح

رخامية وأجهزة فولاذية كانت كلارا تمسحها أربع مرات يوميا.
علقت معطفها في الخزانة الصغيرة المخصصة للموظفين ارتدت حذاءها الداخلي ربطت شعرها ثم تفقدت القائمة المكتوبة بخط اليد على الطاولة.
قائمة مارغريت.
كل يوم قائمة جديدة.
الثلاثاء

تلميع الفضيات في غرفة الطعام
تغيير أغطية سرير غرفة الضيوف الجناح الأزرق
تنظيف عميق لحمام الطابق العلوي
الفطور الساعة 800 شوفان فاكهة قهوة من دون سكر
ابتسمت كلارا.
كانت تحب القوائم.
تجعل الأمور تبدو قابلة للإدارة.
وضعت إبريق القهوةقوية سوداء كوبان دائما جاهزان لمارغريت عند الثامنة وخمس دقائق بالضبطوبدأت بتحضير الفطور.
في السابعة وخمسين دقيقة سمعت خطوات على الدرج في الطابق العلوي ثم صوت إيثان ينساب إلى الأسفل.
كلارااا هل هناك وافلز
ليس اليوم نادته وهي ترفع غطاء قدر الشوفان. شوفان وفاكهة. صحي جدا.
ظهر في المدخل مرتديا بيجامة ديناصورات شعره منفوش يفرك عينيه.
الصحي ممل تذمر وهو يتسلق أحد المقاعد. هل هناك توت أزرق على الأقل
هناك قالت وهي تضع أمامه وعاء. وإذا أكلته ستصبح قويا مثل التيرانوصور.
ضيق عينيه.
التيرانوصور لا يأكل الفاكهة.
إذن قوي مثل ستيغوصور قالت.
هو يأكل النباتات قال وهو يلتقط الملعقة. حسنا. أحب الستيغوصور.
سكبت له عصير البرتقال ووضعت كوب القهوة في الطرف البعيد من الطاولة تماما في المكان الذي تحبه مارغريت.
وفي الموعد تماما سمع صوت الكعبين في الممر.
صباح الخير نادت كلارا.
دخلت مارغريت إلى المطبخ بثوب كريمي وبنطال مفصل مكياجها متقن وشعرها ممشط في قصة قصيرة ناعمة. ألقت نظرة سريعة على الطاولة ثم رفعت القهوة دون أن تنظر إلى كلارا وارتشفت رشفة.

ساخنة جدا قالت وهي تعيدها إلى مكانها.
آسفة يا سيدة هاملتون قالت كلارا بسرعة. سأتركها تبرد قليلا في المرة القادمة.
همهمت مارغريت دون التزام.
جالت عيناها في المطبخ كما لو كانت تجرد المكان من أي نقص ثم توقفتا للحظة عند حفيدها.
أنت تسقط الشوفان على نفسك قالت.
تجمد إيثان وهو في منتصف اللقمة ونظر إلى قميصه.
لم يكن هناك شيء.
جدتي قال بصبر. لا يوجد شوفان.
سيكون قالت. لا تنحن هكذا.
ارتشفت رشفة أخرى من القهوة ثم اتجهت نحو الباب.
آدم يعمل من المنزل اليوم قالت لكلارا من فوق كتفها. هناك أشخاص سيأتون بعد الظهر. مستثمرون أو شيء من هذا القبيل. نبرة صوتها كانت توحي بأنها غير معجبة. يجب أن يكون البيت مثاليا. كما هو دائما.
نعم يا سيدتي قالت كلارا.
لم تلاحظ كلارا إلا في منتصف النهار أن باب غرفة المجوهرات كان مفتوحا.
معظم الناس لا يعرفون أصلا بوجود تلك الغرفة في بيت هاملتون. لم تكن ضمن الجولة الرسمية التي تمنحها مارغريت للضيوف. كانت مختبئة خلف مكتب الطابق العلوي غرفة صغيرة فيها خزانة محكمة التحكم بدرجة الحرارة وخزنة مدمجة في الحائط خلف لوح مخفي.
هناك تعيش مقتنيات عائلة هاملتون الثمينة.
ثراء قديم ألماس قديم ذهب قديم.
لم تكن كلارا تدخلها إلا لتنفض الغبار.
اليوم كانت قد كتبتها في قائمتها الخاصةتنظيف خفيف فقط لا شيء كبير.
وأثناء مرورها بجانب المكتب في طريقها إلى غرفة الغسيل رأت الباب مواربا.

غريب فكرت.
مارغريت تبقيه مغلقا دائما.
ترددت كلارا ثم دفعت الباب قليلا.
كانت خزانة المجوهرات مغلقة والخزنة مستورة خلف لوحها وكل شيء يبدو في مكانه. ومع ذلك شعرت بوخز في مؤخرة رقبتها.
دخلت ومسحت برفق قماشا ناعما على الرفوف الزجاجية حريصة ألا تصطدم بأي شيء ثم خرجت وأغلقت الباب خلفها.
ولم تر القطعة المفقودة.
ليس حينها.
حوالي الثانية بعد الظهر بدأ الصراخ.
كانت كلارا في ممر الطابق العلوي تكنس بالمكنسة الكهربائية السجادة الطويلة.
سمعت صوت مارغريت أولا.
حادا مرتفعا.
مستحيل! كانت هنا. هنا بالضبط!
ثم صوت آدم أعمق يحاول أن يبقى هادئا. أمي هل يمكنك فقط
لا تجرؤ على أن تطلب مني الهدوء قاطعته مارغريت. أبوك أعطاني إياه. إنه الشيء الوحيد المتبقي لي.
أطفأت كلارا المكنسة فورا.
خبطت الأقدام نحو غرفة المجوهرات.
تراجعت كلارا إلى الحائط بينما كادت مارغريت أن تصطدم بها.
كلارا صاحت مارغريت. هل لمست خزانة المجوهرات اليوم

ابتلعت كلارا ريقها.
نفضت الغبار عن الرفوف نعم قالت. كما أفعل دائما أيام الثلاثاء. لم أفتح شيئا. لماذا هل هناك
لقد اختفى قالت مارغريت وعيناها تشتعلان. عقد أمي. القلادة ذات الزمرد. اختفت.
هبط قلب كلارا في جوفها.
أنا أنا لم أرها قالت. وأنا لن
كنت الوحيدة هنا في الأعلى قاطعتها مارغريت. أنت وتلك الفتاة الأخرى.
الفتاة الأخرى كانت باولا عاملة تنظيف تأتي أحيانا في أيام الثلاثاء عندما يكون العمل كثيرا.
كانت هنا لساعتين فقط قالت كلارا. ولم تدخل هذه الغرفة أبدا.
ومن أين لك هذا صاحت مارغريت.
لأني كنت معها قالت كلارا وشعرت بحرارة تتصاعد في وجنتيها. نظفنا جناح الضيوف وحمام الطابق العلوي معا. يا سيدة هاملتون أقسم لك أني لم
ظهر آدم خلف أمه ربطة عنقه مرتخية وخطوط القلق أعمق على جبينه.
أمي قال بصوت منخفض دعينا نهدأ قليلا.
أحدهم أخذها يا آدم قالت بغضب. لا تختفي هكذا من تلقاء نفسها. ولم يكن ابنك. ولا أنت. ولا أنا. ثم ثبتت عيناها على كلارا. هذا يترك الخدم.
طريقة نطقها لكلمة الخدم جعلت كلارا ترتجف.
عملت هنا أحد عشر عاما قالت كلارا بهدوء. لم آخذ حتى طابع بريد.
فرك آدم صدغيه. يجب أن نتصل بالشرطة قال. على الأقل لتقديم بلاغ. التأمين سي
التأمين قالت مارغريت وهي تثور. تظن أن الأمر متعلق بالتأمين أريد من فعل ذلك أن يحاسب.
ولم تبعد عيناها عن كلارا.
جاءت الشرطة. شرطيان رجل وامرأة.
أخذا الإفادات.
تفقدا الخزانة والخزنة. لا أثر لكسر أو اقتحام.
سألت الشرطية من لديه حق الدخول
قالت مارغريت أنا وابني. والموظفون الذين ينظفون.
وقفت كلارا وباولا قرب الباب تشعران كما لو أنهما تصوران لصورة مطلوبين.
قالت الشرطية سنحتاج قائمة بكل الموظفين الذين كانوا في البيت اليوم وكذلك تسجيلات كاميرات المراقبة.
أومأ آدم وفكه مشدود. لدينا كاميرات في معظم المناطق المشتركة قال. سأرسل الملفات.
راقبت كلارا وجهه وهو يتحدث.
كان ممزقا.
كأنه يريد أن يصدقها.

وكأنه لا يعرف إن كان يستطيع.
استجوبوا كلارا في غرفة الجلوس الصغيرة قرب المطبخ.
سأل الشرطي هل سبق وأن وقعت في مشكلة مع القانون
لا قالت.