حين أدركت الحقيقة كاملة
غرفة نومهما. سخر جاكسون من لينكولن في الرسائل النصية مستغلا المعلومات التي قدمتها كارولين ليشعر بالتفوق. قلت للينكولن بهدوء إنها تستغلك. إنهم يستخدموننا نحن الاثنين كمادة للسخرية في نكاتهم الخاصة.
في تلك اللحظة تغير شيء ما في عيني لينكولن. تحول الحزن إلى عزيمة باردة. قال وهو ينهض من على أريكتي أتعلمين لقد حان الوقت لنصعد إلى الطابق العلوي ونتحدث. بقينا جالسين لثانية أخرى. مايكل وجوزفين ضحيتان لنفس الچريمة جمعهما ألم لم نطلبه.
كان من الغريب كيف يمكن للمعاناة أن تخلق رابطا فوريا بين شخصين كانا حتى قبل ساعة مجرد جارين مهذبين يلوحان لصندوق البريد. قال لينكولن وهو يحدق في صورة لعائلاتنا الأربع وهي تشوي في الفناء الخلفي أتعرف ما يؤلمني أكثر ليس فقط أنها خانتني بل أنها جعلتني شريكا لها دون علمي.
في كل مرة سمحت لها بالمجيء إلى هنا لأنها قالت إن جوزفين بحاجة إلى رفقة. في كل مرة اعتنيت فيها بالأطفال لتساعدك في مشروعك. في كل مرة سمحت لك بطهي العشاء لنا نحن الأربعة ظنا مني أننا أصدقاء. كنت أسهل خيانتي بنفسي. فهمت تماما ما قصده. لقد كنت شريكة له أيضا. في كل مرة عملت فيها ساعات إضافية ليتمكن جاكسون من الاسترخاء في المنزل.
في كل مرة كنت أدافع فيها عن كارولين عندما كان لينكولن يشتكي من كثرة خروجها. في كل مرة كنت أحتفل بمدى حظي بوجود جيران رائعين كهؤلاء. قلت ليس ذنبنا وقلت ذلك لنفسي بقدر ما قلته له. لقد تعاملنا بنزاهة. لقد اختاروا خيانتنا. أومأ لينكولن ببطء. لكن الآن لنا الخيار في كيفية الرد. كان محقا.
كانت هذه لحظتنا لنقرر من سنكون وسط هذا الخړاب. صعدنا الدرج معا جنبا إلى جنب يجمعنا تصميم قوي لم أشعر به من قبل. ولأول مرة طوال اليوم لم أشعر أنني ضحېة بل شعرت كأنني امرأة اكتشفت قوتها. وعندما وصلنا إلى الردهة تغيرت الأصوات القادمة من الحمام الرئيسي.
لم يعد الأمر مجرد همس خاڤت يائس بل تحول إلى جدال حاد. همست كارولين من خلال الخشب هذا خطؤك. لقد وعدتني ألا تعود إلى المنزل لتناول الغداء أيام الثلاثاء. رد جاكسون بصوت عال خطئي أنا. أنت من أصرت على المجيء اليوم. كان بإمكاننا الانتظار حتى المساء كالمعتاد.
صړخت كارولين لقد سئمت الانتظار! سئمت من الفنادق الرخيصة والركض هنا وهناك. قلت إنك ستكون قد جهزت الأوراق الآن. تبادلنا أنا ولينكولن النظرات. حتى الآن وهما محاصران ومكشوفان كانا ينقلبان على بعضهما بدلا من تحمل المسؤولية. صړخ جاكسون من الداخل جوزفين أعلم أنك في الخارج.
أرجوك يمكننا حل هذا الأمر بطريقة حضارية. دعنا نخرج ونتحدث كبالغين ناضجين. تقدم لينكولن نحو الباب وسقط ظله على الخشب. قال جاكسون بصوت أعمق وأكثر ړعبا مما سمعته من قبل. هذا لينكولن. أعتقد أن عليك أنت وزوجتي تقديم بعض التفسيرات. كان الصمت الذي تلى ذلك ثقيلا وخانقا.
لينكولن. بدا صوت كارولين خاڤتا كطفلة ضبطت وهي تسرق الحلوى. لينكولن حبيبي دعني أشرح. أنا أنتظر أجاب بهدوء يشبه حالتي السابقة. الأمر ليس كما يبدو تلعثمت كارولين. أطلق لينكولن ضحكة قصيرة داكنة. كارولين أنت عاړية في حوض استحمام جارتنا مع زوجها.
بالضبط. أي جزء من ذلك ليس كما يبدو لكن بعد ذلك تحدث جاكسون وكلامه خيم على المكان. لينكولن جوزفين انظرا عليكما أن تفهما. الأمر أكثر تعقيدا مما تظنان. أنا وكارولين وقعنا في الحب. لم يكن الأمر مخططا له. حدث فجأة. في الحب رددت
