دخلت لتفصل موظفًا… فخرجت وهي تكتشف سرًا قلب حياتها رأسًا على عقب

كانت لورا ميندوزا معتادة أن يعمل كل شيء في حياتها بدقة ساعة سويسرية. بصفتها مالكة إمبراطورية عقارية ومليونيرة قبل أن تبلغ الأربعين كانت تعيش محاطة بالزجاج والفولاذ والرخام. كانت مكاتبها تحتل الطوابق الأعلى من ناطحة سحاب مطلة على البحر وكان بنتهاوسها يظهر باستمرار على أغلفة مجلات الأعمال والهندسة المعمارية. في عالمها كان الناس يتحركون بسرعة وينفذون الأوامر دون نقاش ولا أحد يملك وقتا للضعف أو للأعذار.
لكن في ذلك الصباح تحديدا كان هناك ما أفقدها صبرها.
كارلوس رودريغيز الرجل الذي كان ينظف مكتبها منذ ثلاث سنوات تغيب مرة أخرى. ثلاث غيابات خلال شهر واحد. ثلاث. ودائما بالعذر ذاته
طوارئ عائلية سيدتي.
أطفال تمتمت باستخفاف وهي ترتب سترتها المصممة أمام المرآة خلال ثلاث سنوات لم يذكر طفلا واحدا.
حاولت مساعدتها باتريسيا تهدئتها مذكرة إياها بأن كارلوس كان دائما دقيقا في مواعيده هادئا وكفؤا في عمله. لكن لورا لم تعد تستمع. في عقلها كان الأمر بسيطا عدم مسؤولية متنكرة في صورة مأساة شخصية.
أعطيني عنوانه أمرت ببرود سأتحقق بنفسي من نوع الطوارئ التي لديه.
بعد دقائق عرض النظام العنوان
شارع البرتقال 847 حي سان ميغيل. حي عمالي بعيد بعيد جدا عن أبراجها الزجاجية وبنتهاوساتها المطلة على المحيط. ارتسمت على شفتي لورا ابتسامة نصفية مشبعة بالتعالي. كانت مستعدة لوضع الأمور في مكانها الصحيح.
لم تكن تتخيل أنه عند عبورها ذلك الباب لن تتغير حياة موظف فقط بل إن حياتها بأكملها ستنقلب رأسا على عقب.
بعد ثلاثين دقيقة كانت سيارة مرسيدس سوداء تتقدم ببطء في شوارع غير معبدة تتفادى البرك والكلاب الضالة وأطفالا يركضون حفاة. كانت البيوت صغيرة ومتواضعة مطلية ببقايا ألوان مختلفة. بعض الجيران وقفوا يحدقون في السيارة كما لو أن جسما فضائيا قد هبط وسط الحي.
نزلت لورا من السيارة مرتدية بدلتها المفصلة على مقاسها وكانت ساعتها السويسرية تلمع تحت الشمس. شعرت بأنها في غير مكانها لكنها أخفت ذلك برفع ذقنها والمشي بخطى ثابتة. وصلت إلى منزل أزرق باهت بابه الخشبي متشقق والرقم 847 بالكاد ظاهر.
طرقت الباب بقوة.
ساد الصمت.
ثم ترددت أصوات أطفال وخطوات مسرعة وبكاء رضيع.
فتح الباب ببطء.
الرجل الذي ظهر لم يكن كارلوس الأنيق الذي كانت تراه كل صباح في المكتب. كان يحمل رضيعا بذراع واحدة ويرتدي قميصا قديما ومئزرا ملطخا شعره أشعث والهالات الداكنة محفورة في وجهه. تجمد في مكانه عندما رآها.
السيدة ميندوزا كان صوته خاڤتا مرتجفا من الخۏف.
جئت لأعرف لماذا كان مكتبي متسخا اليوم يا كارلوس قالت ببرودة قطعت الهواء.
حاولت لورا الدخول لكنه سد الطريق غريزيا. في تلك اللحظة اخترق صړاخ طفل حاد أجواء التوتر. دون أن تطلب إذنا دفعت لورا الباب ودخلت.
كان الداخل تفوح منه رائحة حساء الفاصولياء المختلطة برطوبة الجدران القديمة رائحة تشبه بيوتا عرفت التعب طويلا ولم تجد فرصة للراحة. الهواء ثقيل وكأن أنفاس المكان نفسه متعبة. في أحد الأركان وعلى فراش واهن بالكاد يحتفظ بشكله كان طفل في السادسة من عمره تقريبا يرتجف تحت بطانية رقيقة لا تقيه برد المړض ولا قسۏة الليل. كان جسده صغيرا على الألم الذي يحمله وصدره يعلو ويهبط بأنفاس متقطعة كأن كل شهيق معركة وكل زفير استسلام مؤقت.
توقفت لورا في مكانها شعرت بأن الأرض لم تعد ثابتة تحت قدميها لكنها لم تدرك بعد السبب الحقيقي لذلك الاضطراب الذي بدأ يتسلل إلى أعماقها. كانت عيناها تتجولان في المكان بعجلة تحاولان الإمساك بتفاصيل صغيرة بشيء مألوف بأي شيء يعيدها إلى إحساس السيطرة الذي اعتادته