اختـ,ـفاء طفل من حمام المدرسه

تم تدوين الجداول الزمنية على ألواح بيضاء.

تحرك الضباط والمحللون وعملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي عبر الصالة الرياضية، وكانت أصواتهم منخفضة ولكنها ملحة.

وقفت رينيه بالقرب من ركن القهوة، وهي تمسك بكوب ورقي لم تلمسه.

وُضعت صورة بولارويد لنوح في غلاف شفاف مخصص للأدلة على الطاولة القريبة.

لم تستطع التوقف عن النظر إليه.

اقترب كارلوس، وقد ارتسمت على فكيه ملامح قاتمة.

وقال: “لقد استخرجنا البيانات من هاتف فوس خلال الليل”.

“معظمها تالف أو تم مسحه، لكن فريق تكنولوجيا المعلومات لدينا استعاد أجزاءً منه.”

إشارات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، مسودات نصية.

“يظهر رقم واحد بشكل متكرر على مدار الأشهر الستة الماضية.” سألت رينيه بصوت أجش: “رقم من؟”

سلمها كارلوس نسخة مطبوعة.

لم يتم تسجيل أي اسم، لكننا تتبعنا مواقع الأبراج.

تم إجراء جميع المكالمات من داخل حدود مدينة نيوارك.

عبست رينيه.

لقد كان في نيوارك طوال هذا الوقت.

أو على الأقل أحد العاملين معه فعل ذلك، كما قال كارلوس.

وهناك المزيد.

آخر رسالة نصية صادرة من هاتف فوس كانت تحمل طابعًا زمنيًا قبل ساعتين من مداهمتنا للمقصورة.

وجاء في الرسالة: “إنهم قادمون”.

“أغلقوا الأنوار.” سيبقى الطريق 204 مغلقاً.

انقبضت معدة رينيه.

204 مرة أخرى.

أومأ كارلوس برأسه.

الشخص الذي تلقى تلك الرسالة لم يستخدم الهاتف منذ ذلك الحين.

لا مكالمات، لا رسائل نصية، لا بيانات.

صمتوا تماماً.

في تلك اللحظة، اقترب ضابط يحمل جهاز كمبيوتر محمول.

أيها المحقق مدينا، عليك أن تشاهد لقطات المراقبة هذه من ليلتين مضت.

محطة وقود بالقرب من مدرسة برانش ستريت الابتدائية.

تبعه كارلوس ورينيه إلى الشاشة.

أظهرت اللقطات غير الواضحة رجلاً طويلاً ذا لحية رمادية وسترة داكنة وهو يملأ عبوة بنزين.

كان وجهه مخفياً في الغالب تحت غطاء الرأس، ولكن عندما نظر نحو الكاميرا، شهقت رينيه.

همست قائلة: “هذا هو”.

“هذا هو الرجل الذي كان يعمل في المرآب.”

الشخص الذي هاجمني.” انحنى كارلوس وهو يدرس اللقطات.

“وكان على بعد أقل من ميلين من المدرسة قبل 48 ساعة فقط.” قام الضابط بتقديم المشهد بسرعة.

دفع الرجل نقداً، ثم غادر سيراً على الأقدام.

تتلاشى باتجاه منطقة صناعية.

وقف كارلوس منتصباً، وأصدر الأوامر.

أغلقوا تلك المنطقة.

يتم تفتيش كل مبنى شاغر، وكل زقاق، وكل مستودع.

لا استثناءات.

وبينما كانت الفرق تحشد صفوفها، شعرت رينيه بوضوح غريب يغمرها.

لا يزال الخوف الذي طاردها لعقود موجوداً، لكنه الآن يحترق بهدف.

وبعد ساعتين، ركبت مع كارلوس في سيارة غير مميزة، وقادت ببطء عبر منطقة المستودعات القديمة.

بدت الشوارع خالية، شبه مهجورة، ولكن من خلف النوافذ المتصدعة وأرصفة التحميل الصدئة، ربما كانت هناك عيون تراقب.

أصدر جهاز الراديو الخاص بكارلوس صوت طقطقة.

تولت الوحدة السادسة القيادة.

عثرنا على آثار أقدام حديثة خلف مصنع نسيج مهجور.

علامات محتملة على وجود سكن حديث.

نظر كارلوس إلى رينيه.

انتظر لحظة.

انطلقوا مسرعين نحو الموقع.

عندما وصلوا، كان الضباط قد طوقوا المبنى بالفعل.

نبحت الكلاب بالقرب من المدخل، وكافح القائمون على رعايتها لإبعادها.

أشار كارلوس إلى رينيه بالبقاء في الخلف.

أريدك أن تكوني بأمان، لكن رينيه تبعتها عن كثب، وقلبها يخفق بشدة مع كل خطوة.

داخل المبنى، كان الغبار كثيفاً في الهواء.

امتدت آثار الأقدام عبر الأرضية، متجهة نحو درج خلفي ينزل إلى الظلام.

استلّ كارلوس سلاحه.

أحاط به الضباط أثناء نزولهم الدرج.

في الأسفل، باب معدني واحد مفتوح.

أعطى كارلوس الإشارة.

اخترق الفريق دفاعات الخصم.

ما وجدوه في الداخل جعل الجميع يتجمدون في أماكنهم.

أرفف CS مليئة بالأطعمة المعلبة.

جهاز إرسال لاسلكي لا يزال دافئًا عند لمسه.

خرائط معلقة على الجدران.

مخططات طوابق المدرسة.

أنظمة الصرف الصحي في المدينة.

طرق الهروب.

وفي وسط الغرفة، لوحة من الفلين مغطاة بالصور.

ليس الأطفال فقط.

صور لرينيه، منزلها، سيارتها، جذورها التي تتجول فيها، وحتى صور من أيام سابقة.

كانت تتحدث مع كارلوس، واقفين خارج مركز الشرطة، ثم خرجا من المدرسة.

اقتربت أكثر، وكان صوتها بالكاد يُسمع.

لقد كان يراقبني طوال هذا الوقت.

التفت كارلوس إلى فريقه.

نحن نتعامل مع مفترس يخطط لتحركاته قبل أسابيع.

لم ينته الأمر بعد.

ليس بعد.

خلفهم، بدأ أحد كلاب وحدة الكلاب البوليسية بالنباح بعنف على فتحة أرضية بالقرب من الزاوية البعيدة للغرفة.

تردد الصوت بين الجدران الخرسانية.

تبادل كارلوس نظرة متوترة مع رينيه.

احصل على تلك البداية الرائعة الآن.

وبينما بدأ الضباط في محاولة فكها، استعدت رينيه.

قد تقربها الدقائق القليلة القادمة من نوح أو تكشف عن شيء أسوأ بكثير.

انفصل العظيم مع صرير المعدن الصدئ.

يتردد صدى الضجيج في أرجاء الغرفة الخرسانية كصرخة.

اندفعت نفحة من الهواء البارد الراكد من الحفرة المظلمة في الأسفل.

كانت الرائحة معدنية، رطبة، وقديمة بشكل لا لبس فيه.

أخرج كارلوس مصباحاً يدوياً من حزامه ووجه شعاعه نحو الأسفل.

امتدت بئر عمودية ضيقة بعمق لا يقل عن 10 أقدام، مع سلم حديدي قديم مثبت في الجدار.

في الأسفل، تفرع النفق في كلا الاتجاهين، يسارًا ويمينًا، ليختفي في الظلام.

قال كارلوس: “سندخل ببطء”، مشيراً إلى ضابطين للنزول أولاً.

أجهزة استشعار الغاز تعمل.

المصابيح اليدوية فقط.

ممنوع استخدام أجهزة الراديو عند المدخل.

“لا نريد أن نتسبب في تشغيل أي أسلاك قديمة أو أجهزة استشعار الحركة.” وقفت رينيه على الحافة، وكان قلبها يدق بصوت عالٍ لدرجة أنها كانت تسمعه في أذنيها.

التفت كارلوس إليها.

“ابقوا هنا حتى نتجاوز أول 100 قدم.”

“سأعود إليكِ.” “لا،” قالت بصوت ثابت.

“سأذهب معك الآن.” تردد كارلوس، لكنه رأى العزم في عينيها.

ابقَ قريباً.

“لا تحركات مفاجئة.” تسلقوا معًا إلى الأسفل، وأحذيتهم تحتك بالحديد البارد.

ازدادت كثافة الهواء أثناء هبوطهم.

في الأسفل، كشفت مصابيحهم اليدوية عن جدران مبطنة بالطوب القديم، وجذور بارزة من خلال عروق تشبه الملاط.

تحركوا ببطء، أولاً في الممر الأيسر.

كانت الكابلات الكهربائية القديمة تمتد على طول السقف.

كانت الأبواب الخشبية المكسورة تؤدي إلى زنزانات صغيرة، لا يتجاوز حجم كل منها حجم خزانة ملابس.

مفصلات صدئة، فراش متعفن، خدوش محفورة بعمق في الجدران.

قام كارلوس بمسح المنطقة بنظره.

يبدو أنه مهجور منذ سنوات.

لكن عندما وصلوا إلى التقاطع التالي، أوقفهم صوت خافت فجأة.

سعال بالكاد يُسمع.

إنسان ضعيف.

انقطع نفس رينيه للحظة.

“هل سمعت ذلك؟” أومأ كارلوس برأسه، رافعاً مصباحه اليدوي، وموجهاً إياه نحو النفق الموجود على اليمين.

تحرك الفريق بسرعة ولكن بحذر، متجاوزاً الأنقاض، ومنحنياً تحت العوارض المنخفضة.

ازداد الجو برودة.

تذبذب ضوء مصباح رينيه اليدوي ثم استقر مرة أخرى.

عندما انعطفوا عند الزاوية، وجدوا باباً آخر.

هذا الفولاذ المقوى الجديد تم تركيبه مؤخراً.

قام كارلوس باختبار المقبض.

مغلق من الخارج.

أمر باستخدام كبش الصدم.

وفي غضون لحظات، اقتحم ضابطان الباب بقوة محدثين صوتاً مدوياً.

ما كان يكمن وراء ذلك جعل رينيه تنهار على ركبتيها.

غرفة صغيرة ذات إضاءة خافتة.

وفي الداخل، كان شاب نحيل، قذر، بالكاد واعياً، ملتفاً في الزاوية تحت غطاء رقيق، ووجهه نصف مخفي بشعر ولحية كثيفين.

لكن عندما رفع رأسه ورمش عند رؤية الضوء المفاجئ، عرفت رينيه أنه نوح، أكبر سناً، مصاب بندوب، مكسور، لكنه على قيد الحياة.

“يا إلهي!” قالت وهي تنتحب، وتتجه نحوه مسرعة.

“نوح! حبيبي، أنا هنا.”

إنها أمي.

انتفض نوح في البداية، وشعر بالارتباك، وحجب عينيه.

لكن عندما اخترق صوتها الضباب، لمعت نظرة إدراك في عينيه الخاويتين.

انفرجت شفتاه جافتين ومتشققتين.

قال بصوت أجش: “أمي”، بالكاد كانت الكلمة أكثر من مجرد هواء.

ركع كارلوس على ركبة واحدة بجانبهم، وأبلغ عن المسعفين عبر اللاسلكي.

لقد أمسكنا به.

تم تحديد الهدف.

على قيد الحياة.

يكرر.

على قيد الحياة.

“اطلبوا إجراء عملية إجلاء طبي فوري.” تحرك الفريق بسرعة.

بطانيات، أكسجين، محاليل وريدية.

حملوا نوحاً بحرص، وحموه من الأضواء الساطعة والضوضاء فوق الأرض.

وبينما كان المسعفون يحملونه إلى سيارة الإسعاف المنتظرة، صعدت رينيه إلى الداخل معه، ولم تترك يده أبداً.

وسط دموعها، ضغطت جبهتها على جبهته.

أنت بأمان الآن.

“أنت عائد إلى المنزل.” وبينما كانت صفارات الإنذار تدوي وسيارة الإسعاف تسرع نحو المستشفى، وقف كارلوس عند مدخل النفق، يحدق في الحفرة المظلمة التي حفروها.

لا يزال نوح مفقوداً، وهو رجل يُدعى ليونارد فوس.

لكن في الوقت الحالي، استعادت إحدى الأمهات ابنها، وكان ذلك كافياً لهذا اليوم.