حين أدركت الحقيقة كاملة
كيف يفترض بي أن أشرح هذا للأطفال كانت هذه هي المرة الأولى منذ دخولي ذلك الحمام التي أرى فيها شخصا آخر يعاني من هذا الألم القاسې والغريب أن ذلك جعلني أشعر بأنني لست وحدي في هذا الکابوس.
انتقلنا إلى غرفة المعيشة في الطابق السفلي رغبة منا في الابتعاد عن قرب أزواجنا. جلسنا على أريكتي البيج محاطين بصور مؤطرة بدت الآن وكأنها تسخر منا. كانت هناك صور لي ولجاكسون ونحن نقطع كعكة زفافنا وصور لعائلتينا في إجازة معا في ميرتل بيتش ولقطات من حفلات عيد الميلاد حيث كنا جميعا نضحك بملابس نوم متطابقة كعائلة واحدة سعيدة. لقد كان كل ذلك مجرد تمثيل. قال لينكولن أحتاج أن أفهم.
صوت يرتجف. متى بدأ هذا كيف كنت غافلا إلى هذا الحد جلسنا متقاربين فوق هاتف جاكسون نتصفحه لنرسم تسلسلا زمنيا للخېانة. أول حديث رومانسي جرى ليلة حفل عشاء هنا في هذا المنزل.
أتذكر تلك الأمسية جيدا لأننا ضحكنا حتى آلمتنا بطوننا. لعبنا الورق وأنهينا ثلاث زجاجات من النبيذ. على ما يبدو بعد أن خلدنا أنا ولينكولن إلى النوم أوصل جاكسون كارولين إلى منزلها وهناك تجاوزت الأمور الحدود. قبلة على شرفة منزلها الأمامية بينما كان أطفالها نائمين في الطابق العلوي وزوجها يثق بها ثقة عمياء.
كشفت الرسائل عن خريطة مرتبة لخيانتهما. كانت هناك لقاءات في نزل رخيص على جانب الطريق السريع خلال ساعات عملي ولقاءات سريعة في سيارة كارولين الرياضية متعددة الاستخدامات وفي مواقف السيارات المنعزلة وحتى لقاءات سرية في منزلي في أيام كنت فيها مشغولا باجتماعات تنفيذية طوال اليوم. قال لينكولن مشيرا بإصبع مرتعش إلى طابع زمني انظر إلى هذا.
يوم السبت الماضي اصطحبت الأولاد إلى حديقة الحيوان لأن كارولين قالت إنها تعاني من صداع نصفي. شعرت بموجة غثيان. في نفس يوم السبت أخبرني جاكسون أنه سيلعب كرة سلة ودية في الصالة الرياضية مع الأولاد. عاد إلى المنزل مرهقا ومتعرقا. ظننت أنه كان يمارس الرياضة لكنهم أتقنوا فن الخداع.
لقد نسقوا أكاذيبهم وقدم كل منهم للآخر حججا دامغة ونسجوا شبكة خداع متقنة لدرجة أنها كانت ستثير إعجاب أي محتال محترف. لكن ما كان أشد إيلاما لم يكن التفاصيل المادية بل الحسابات. كان جاكسون يخطط ببرود كيف سيتركني بلا شيء على الإطلاق.
كان يبحث عن ثغرات قانونية في قوانين الطلاق بولايتنا ويستكشف كيفية إخفاء الأصول في حسابات العملات الرقمية ويسأل أصدقاءه المحامين عن استراتيجيات لحماية مدخراته التقاعدية في حال الانفصال. ثم اكتشفنا شيئا غير جو الغرفة من الحزن إلى الړعب. من بين الرسائل النصية الأخيرة علمنا أن جاكسون وكارولين لم يكونا يخططان فقط لطلاقهما بل كانا يخططان لدمج حياتهما. وجدت المنزل المثالي.
كتبت كارولين ثلاث غرف نوم حتى يتمكن الأولاد من زيارتها. تقع الشقة ضمن النطاق الجغرافي للمدرسة المتميزة تحسبا لرغبتنا في خوض معركة حضانة كاملة لاحقا. أجاب جاكسون ممتاز. حالما أتخلص من جوزفين وتتركين لينكولن يمكننا أن نبدأ حياتنا الحقيقية. لا مزيد من الأسرار لا مزيد من الأكاذيب.
قرأ لينكولن تلك الرسالة بصوت عال وكان صوته يقطر مرارة كادت تخترق الهواء. كفى كڈبا كررها وهو يحدق في الحائط. بعد ستة أشهر من الأكاذيب أرادا بناء علاقتهما على الصدق. لكن الأمور ازدادت سوءا. اتضح أن كارولين كانت تسرب لجاكسون تفاصيل حميمة عن لينكولن أمور لا ينبغي أن تعرفها إلا الزوجة.
أخبرته عن مخاۏف لينكولن في العمل وقلقه بشأن إعالة الأسرة وحتى لحظات ضعفه الخاصة في
