المـرأة التـي ألقـاهـا خـارجًـا فـعادت أقـوى
كان الرجل الواقف إلى جواري هو ديفيد لانغفورد، المدير التنفيذي للشركة التي وظّفتني، شخصية محترمة في أوساط التكنولوجيا — ذكيّ، كريم، وكما اكتشفت لاحقًا، إنسان طيب على نحوٍ لافت.
كان قد دعاني إلى الحفل ليُعرّفني على جهات اتصال يمكن أن تدعم مشروعي الجديد.
بالنسبة له، لم أكن ربّة منزل سابقة تحاول إعادة بناء حياتها — بل موهبة تستحق الاستثمار.
عندما رأى إيفان ديفيد يضع يده بخفة على ظهري وهو يقدّمني إلى المجموعة، التوت ملامحه.
تلاشت ابتسامة كيرا المنتصرة وهي تتبع نظره.
لم أتوقع أي تفاعل— فقد كانت خطتي أن أتجنّب إيفان تمامًا — لكن القدر، أو السخرية، قاده مباشرةً إلينا.
قال إيفان متلعثمًا، وعيناه تتنقلان بيني وبين ديفيد:
“ليديا؟ إنتِ بتعملي إيه هنا؟”
وقبل أن أجيب، مدّ ديفيد يده مصافحًا:
“أكيد حضرتك معرفة لليديا. أنا ديفيد، زميلها في الشغل — …والشخص المحظوظ بوجودها في فريقه.”
ذلك التأكيد الخفيف على كلمة محظوظ أحدث ارتجافة واضحة في فكّ إيفان.
صافحه بجمود وقال:
“هي… شغّالة عندك؟”
ابتسم ديفيد بأدب وقال:
“أكتر من كده. هي قائدة مبادرة الهوية الجديدة للشركة. شغلهاكان السبب إننا نكسب عقدين كبار الربع ده.”
رأيت إيفان يبتلع صدمته.
وللحظة، نسي أن يتظاهر بعدم إمساكه بيد كيرا.
شدّت ذراعه وهمست له بشيء، لكنه بالكاد سمعها.
قال متلعثمًا وهو يشير بيده إلى القاعة والبدل الرسمية والأجواء المصقولة، كأنني دخيلة على عالمٍ افترض أنني لن أصل إليه يومًا:
“إمتى بقيتي… كده؟”
قلت بهدوء:
“من ساعتها وأنا اتعلّمت أراهن على نفسي.”
انضم إلينا أحد التنفيذيين وهنّأني على حملةٍ حديثة.
تراجع إيفان خطوة، كأن الأرض مالت تحته.
كان يتوقع أن أكون حطامًا — مكسورة، غاضبة،ربما أستجدي المساعدة.
لكن الواقع كان العكس؛ هو من كان يغرق في عدم الارتياح، بينما كنت أنا محاطةً بأشخاصٍ يقدّرونني.
لاحقًا تلك الليلة، وأثناء انتظاري قرب البار، حاصرني إيفان.
كان صوته أخفض، يكاد يكون يائسًا:
“ليديا… … ليه ما قولتيليش إن الأمور ماشية معاكِ كده؟”
نظرت إليه، وأدركت التحوّل: لم يكن غاضبًا — بل كان يشعر بالتهديد.
قلت:
“إنت اللي رميتني برّه. ووضّحت إنّي بقيت مش من اهتماماتك.”
وقبل أن يرد، ظهر ديفيد إلى جواري مرةً أخرى، بحمايةٍ هادئة:
“كله تمام هنا؟”
تراجع إيفان خطوة.
ابتسمتُ.
كان ميزان القوة قد انقلب — وإيفان كان يعلم ذلك.
