طرقت بابًا تطلب لقمة… فعرض عليها أن تكون أمًا لـ11 طفلًا وقلب حياتها للأبد

تمتم شكرا دون أن ينظر في عينيها.
كان ذلك حال معظمهم مهذبين لكن بعيدين باستثناء دافي الذي كان يتبعها في البيت كجرو ضائع وغابرييل ذو الثماني سنوات الذي بدأ يطلب مساعدتها في واجبات المدرسة.
أما التحدي الحقيقي فكان مارسيا. كانت حريصة على أن تشعر هيلينا أنها دخيلة مؤقتة. إذا نظمت هيلينا البيت بعثرت مارسيا ما رتبت وقالت هكذا كان دائما. وإذا طبخت هيلينا اشتكت مارسيا أنه ليس مثل طبخ أمي.
وفي الأسبوع الثالث دفعت مارسيا طبق المعكرونة الذي أعدته هيلينا وقالت
أمنا كانت تطبخ أفضل.
أجابت هيلينا بهدوء أنا متأكدة من ذلك هل تعلمينني كيف كانت تصنعه
فوجئت مارسيا. تمتمت أنا لا أعرف الطبخ.
قالت هيلينا إذن لنتعلم معا ما رأيك
كان ذلك أول شرخ في درع مارسيا. للحظة بدت مجرد مراهقة خائفة تحاول حماية ذكرى أمها.
في تلك الليلة بعدما نام الأطفال كانت هيلينا تغسل الصحون حين دخل جواو البيت. بدا أكثر إرهاقا من المعتاد. قال وهو يخلع حذاءه الموحل عند المدخل
كيف كان يومك
قالت جيد الأطفال يعتادون علي شيئا فشيئا.

اقترب من المطبخ ونظر إلى النظافة والترتيب
أنت تقومين بعمل مذهل يا هيلينا.
قالت شكرا إنهم أطفال طيبون لكنهم يفتقدون أمهم.
سكت جواو لحظة ثم قال بصوت مثقل
ماريا ماتت في حادث منزلي كانت تنظف النوافذ فسقطت من السلم لم أكن في البيت.
توقفت هيلينا والتفتت إليه أشعر بالحزن لأجلها
قال جواو كمن يعاقب نفسه أحيانا أظن لو كنت هنا
قاطعته هيلينا لا تلم نفسك يا جواو الحوادث تقع.
نظر إليها قليلا ولاحظ كم نحلت أكثر رغم أنها أصبحت تأكل بانتظام. كأن ثقل المسؤولية يلتهم قوتها أيضا.
قال جواو هيلينا يجب أن أخبرك بشيء.
قالت ماذا
قال قبل أن تأتي حاولت أن أستأجر نساء من المنطقة ليساعدنني مع الأطفال كلهن رفضن.
لم تتفاجأ هيلينا أحد عشر طفلا مسؤولية كبيرة.
قال ليس هذا فقط الوضع المالي هنا ليس سهلا. علاج ماريا كلفني كثيرا لدي ديون.
شعرت هيلينا بانقباض في صدرها أي ديون
قال رهنت العقار لأدفع للأطباء. إن لم أسدد خلال شهرين سيأخذون البيت.
قالت بقلق لماذا لم تخبرني من قبل

أجاب بصراحة مؤلمة لأنني كنت أعلم أنك سترحلين إن عرفت.
اتكأت هيلينا على المغسلة كم المبلغ
قال خمسة عشر ألف ريال برازيلي.
كانت تعلم أنه مبلغ يكاد يكون مستحيلا لعامل ريفي. ثم سألته ولا قريب يساعدك
قال والدا ماريا قطعا علاقتهما بنا حين تزوجتني قالا إنني لست كفئا لها. وأما عائلتي فلا أحد لدي.
تأملت هيلينا يديه المجلدتين وتخيلت كم ساعة يعمل يوميا ليطعم هذا البيت.
قالت بهدوء وأنا أيضا يجب أن أخبرك شيئا.
قال ماذا
قالت لم أكن فقط جائعة حين جئت كنت أهرب.
رفع رأسه بتركيز ممن
قالت من ماض خسرت كل شيء في قصة معقدة. كانت لدي ورثة صغيرة من جدتي لكنني خدعت من أشخاص وثقت بهم.
قال كيف
تنفست بعمق. كانت تلك أول مرة تحكي منذ غادرت بيلو هوريزونتي
كنت متزوجة. أقنعني زوجي أن أستثمر كل مالي في مشروع قال إنه مضمون. ثم اكتشفت أنه كان يستخدم المال لإعالة أسرة أخرى. وحين واجهته اختفى وترك لي كل الديون. خسرت البيت والأثاث وكل شيء وصرت في الشارع. عشت أسابيع

بلا مأوى حتى وصلت هنا.
ظل جواو صامتا يستوعب. ثم قال
إذن أنت تفهمين معنى أن تفقدي كل شيء.
قالت أفهم وأفهم معنى أن تبدأ من الصفر.
وقفا في المطبخ شخصين بالغين كسرتهما خسارات قاسية ويحاولان صناعة طريقة للمضي قدما.
قال جواو هيلينا يجب أن أكون صريحا. حين عرضت عليك البقاء لم يكن فقط لأن الأطفال بحاجة إلى رعاية أنا أيضا بحاجة إلى