قالت له إن القصة انتهت… لكن ما اكتشفته بعد الطلاق كان أخطر من كل ما كتبته

كل فعل إساءة عاطفية وكل تلاعب مالي مشبوه تفاخر به على موائد العشاء الخاصة مع أتباعهوثقته كله. حميت الشخصيات بأسماء مستعارةصار مارك فيكتور ستون الكاريزمي السيكوباثي وصارت أبيكس دايناميكس زينيث كورب وصارت كلوي الطموحة الفارغة كلارالكن كل تفصيل كان دقيقا على نحو دامغ مخطط شقة البنتهاوس البدلات الإيطالية المفصلة خصيصا نوع الويسكي أحادي الشعير الذي يشربه ظروف ولادة التوائم شبه غير المعقولة والتخلي الوحشي القائم على المظهر الذي تلاها.
كانت عملية الكتابة نزفا عاطفيا تطهيرا منهجيا لسبع سنوات من الخضوع ومحو الذات. سكبت ألمي وإذلالي وغضبي الفكري المكبوت في كل جملة. لم يكن المخطوط النهائي قصة فحسب كان دفتر حسابات. فعل عدالة باردة دقيقة لا تدحض.
قدمت المخطوط إلى ناشر مستقل صغير باسم مستعار جديد مجهول إيه. إم. ثورن. لم أطارد سلفة كبيرة أردت فقط نشره بسرعة وبهدوء. كان محامياي يديران بالفعل آلية الطلاق البطيئة الطاحنة يقاتلان على كل قرش لكنني كنت أعلم أن القانون سيمنحني أصولا فقط. هدفي كان مختلفا. أردت استعادة كرامتي وإلحاق ضرر سمعة قاتل لا يستردعملة لا يمسها القانون.
صدر الكتاب بهدوء في الخريف بتسويق محدود. في البداية وجد جمهورا متواضعا مقدرا داخل الأوساط الأدبية. أشاد به النقاد بوصفه استكشافا صادما غير متهاون للنرجسية المؤسسية المعاصرة واعتبر إثارة نسوية قشعريرية لعصر ما بعد مي تو.
ثم جاءت الصدمة الحتمية.
بعد ثلاثة أسابيع من النشر قرأت الرواية صحفية حادة البصر من مجلة فوربس معروفة بملفاتها القاطعة عن عمالقة التقنية. كانت أوجه الشبه بين فيكتور ستون الخيالي ومارك فاين الحقيقي صارخة محددة أكثر من أن تكون مصادفة. نبشت الصحفية وربطت توقيت طلاقي الهادئ عالي الصدى بصدور الكتاب المفاجئ ونشرت تحليلا متوازيا تفصيليا بعنوان خيال أم تدقيق جنائي التوائم والعشيقة والمدير التنفيذي الذي تخلى عن زوجته الفزاعة.
كان الأثر فوريا ونوويا.
انفجرت الرواية. صعدت إلى صدارة قوائم الأكثر مبيعا وطنيالا لأنها مشوقة مكتوبة بإتقان فحسب بل لأنها فضيحة من أعلى رتبة. لم يكن الناس يشترون خيالا كانوا يشترون ما اعتقدوه توثيقا لتعفن أخلاقي ومؤسسي.
الجمهور المتعطش لشرير التقط قصة زوجة الفزاعة. صار مارك فاين نكتة وطنية رمزا لامتياز ذكوري وقسوة مؤسسية. كانت وسائل التواصل قوة لا ترحم ملايين التعليقات والوسوم والميمات اطردوا_مدير_الفزاعة فيكتور_ستون_هو_مارك_فاين استهدفته مباشرة. صور مستخدمو تيك توك مقاطع تمثيلية لأكثر مشاهد الكتاب إدانة. خصصت بودكاستات حلقات كاملة لتشريح شخصية فيكتور ستون وتحليل سيكوباثيته النموذجية.
كانت العواقب فورية ومالية. بدأ العملاء خوفا من وصمة الارتباط بإلغاء عقودهم مع أبيكس دايناميكس بهدوء لتفادي السمعة السيئة. انسحب مرشحو الصف الأول الذين كانت الشركة تستقطبهم فجأة بلا تفسير. وبدأ سهم الشركةالهش أصلاهبوطا كارثيا لثلاثة أيام متتالية. لم تعد الأزمة أزمة صورة فقط صارت عدوى أخلاقية تنتقل إلى صافي الربح.
كان رد مارك متوقعا. ضحك أولا معتقدابغطرسته العميقةأن أي دعاية دعاية جيدة. ثم حين هبط السهم وتصاعدت مكالمات مجلس الإدارة مذعورة أدرك حجم الكارثة. أصابه الذعر صرخ في فريقه القانوني حاول مقاضاة الناشر والمؤلف المجهول والصحف بتهمة التشهير. وفي خطوة يائسة حمقاء عرض ملايين من أموال الشركة لشراء كل النسخ المتاحة وإتلاف المخزوناعترافا ضمنيا بالذنب أشعل النار الإعلامية أكثر.
لكن الأوان كان قد فات. صار الكتاب ظاهرة ثقافية. كانت الحقيقةالمستترة بطبقة رقيقة جدا من الخيالقد انتشرت.
كان السقوط حاسما. الإشارات الدقيقة إلى جرائم ماليةاختلاسات وتداولا داخلياالتي حيكتها في السرد لفتت انتباه الجهات الفدرالية. لكن اغتيال الشخصية كان علنيا وحشيا ودائما.
انعقد مجلس إدارة أبيكس دايناميكس في جلسة طارئة مغلقة في مقر الشركة اللامع. لم يهتموا إن كان الكتاب خيالا تقنيا أم لا اهتموا بأن القيمة السوقية هوت 30 في أسبوع لأن مديرهم التنفيذي يوصف على الشاشات بأنه القاتل الروحي لأم ثلاثة أطفال.
حاول مارك متعرقا في بدلته الباهظة التي لم تعد تلائمه حضور الجلسة للدفاع عن نفسه لنسج روايته. أوقفه حرس الأمن جسدياالحرس ذاته الذي استأجره لحماية المبنى.
نقل نائب رئيس المجلس رجل بارد براغماتي يدعى آرثر كنسينغتون الحكم النهائي عبر مكبر الصوت من موقع الواجب الائتماني الخالي من العاطفة
السيد فاين إن سلوكك الشخصيكما وثق على نطاق واسع وبشكل علني في هذه الروايةيشكل خرقا جوهريا للثقة مع مساهمينا وتهديدا مباشرا غير مخفف لقيمة شركتنا. لا يمكننا الإبقاء على مدير تنفيذي ينظر إليه الوطن بأسره وعملاؤنا وموظفونا كشرير سيكوباثي. لقد تسببت بتآكل كارثي وربما غير قابل للعكس للعلامة التجارية.
صرخ مارك في الهاتف بيأس متكسر
إنه خيال! كله كذب كتبته زوجة سابقة مرة حاقدة!
أجاب نائب الرئيس ببرود قبر
السوق لا يهتم بالمصدر يا مارك. يهتم بالرائحة فقط. وأنت الآن تفوح.
جرد مارك من لقبه ووصوله وسلطته. لم يفصل بسبب الاختلاس الذي ستحقق فيه هيئة الأوراق المالية لاحقا فصل بسبب الجريمة الحديثة غير المغتفرة السمية السمعتية. وفصلت كلوي مساعدته وشريكته فورا بعده بسبب انتهاكات صارخة لسياسة منع العلاقات داخل الشركة.
في تلك الأثناء تلقيت اتصالا من محاميي. أراد مجلس أبيكس في فعل يائس للحد من الضرر تسوية أي دعاوى محتملة قد أرفعها على الشركة لإسكاتي وإبعادهم عن رائحة مارك.
لم أحتج حضور الاجتماع. كنت قد أصدرت حكمي الأشد إشباعا.
توجهت إلى مكتبي التقطت نسخة نظيفة صلبة من روايتي ووقعت صفحة العنوان باسمي المستعار الذي صار مشهورا